Dans la ville de Lingbao [dans l’ouest du Henan], le christianisme est présent depuis 1919, date à laquelle il a été introduit par un pasteur suédois. Lors de l’arrivée au pouvoir des communistes [en 1949], la cité comptait 846 chrétiens. Pendant la Révolution culturelle [1966-1976], toute activité religieuse fut suspendue, jusqu’en 1978, date à laquelle le Parti réaffirma la liberté de croyance religieuse. En juillet 2005, les diverses confessions chrétiennes [catholique et surtout protestantes] de la ville de Lingbao comptaient au total 25 églises, 31 lieux de culte et quelque 35 000 fidèles.

 Fan Xiangqi, un chrétien du village de Zhongwang, qui dépend de Lingbao, explique : “Dans notre village, il y a environ 70 croyants, qui, chaque dimanche soir, étudient la doctrine chrétienne. Le mercredi soir est consacré à la récitation de psaumes. Il y a aussi une chorale qui chante à l’église. Des gens du village qui s’y connaissent en musique vont apprendre des chants dans cette chorale et nous les enseignent ensuite. Notre église rassemble un millier de fidèles. Au niveau de l’ensemble du bourg [regroupement de plusieurs villages], il y a près de 3 000 chrétiens.”...

 “Dans notre village, plus de la moitié des personnes âgées sont croyantes, indique Fan Xiangqi. Quand quelqu’un a des soucis, nous nous rendons à l’église pour intercéder en sa faveur et prier pour lui. Quand certaines familles de fidèles connaissent des difficultés financières, la paroisse intervient à la veille du nouvel an pour les aider, car les recettes de l’Eglise proviennent des dons des fidèles et doivent être aussi utilisées pour eux. Il arrive que des paroissiens donnent directement des aumônes aux foyers nécessiteux, et l’Eglise exige que cette démarche soit sincère et spontanée. Chaque année, Noël marque un sommet dans les activités de la communauté chrétienne. Nous nous rendons à l’église pour jouer des scènes bibliques et danser.”...

 Ces gens font partie de “ceux dont la foi n’est pas inébranlable”, observe en riant M. Fan. Les familles pauvres ne peuvent pas mettre d’argent de côté en prévision d’éventuels problèmes de santé. Or la maladie peut s’abattre à tout moment sur n’importe qui. Fan Xiangqi explique : “La Bible demande aux croyants de se rassembler fréquemment. Nous passons souvent nous voir les uns les autres et rendons visite ensemble aux personnes âgées isolées, afin de prier ensemble pour elles.” - Courrier International N°1005